英國每年都會舉辦歷史悠久的世界蝸牛賽跑錦標賽World Snail Racing Championship。比賽場地相當簡單,主辦單位會在桌上畫出一個圓形賽道,將所有參賽蝸牛放在中央,等哨聲一響,哪一隻最先爬到外圈,就能奪下冠軍。這項比賽自 1960 年 在英國諾福克郡Congham 的 The King William IV酒吧開始舉辦。據說當年一群人聊天時討論速度最慢的動物也能比賽嗎?於是有人找來幾隻花園蝸牛,沒想到活動越辦越熱鬧,如今已成為當地一年一度的特色活動,還吸引來自世界各地的遊客前來觀賽。
比賽使用的通常都是常見的花園蝸牛Garden Snail。
每隻蝸牛都會貼上號碼,由裁判統一放在圓心,外圈距離約 33 公分。比賽開始後,蝸牛會朝不同方向慢慢爬行,有的勇往直前,有的原地不動,還有不少選手直接掉頭往回爬,讓現場笑聲不斷。主辦單位表示,最快抵達外圈的蝸牛就是冠軍,但如果超過規定時間仍沒有蝸牛完成比賽,就會依照爬行距離判定名次。由於蝸牛速度完全無法預測,每場比賽都充滿驚喜。
目前官方世界紀錄仍由蝸牛 Archie 保持,牠在 1995 年 只花了 2 分 20 秒 就完成全程,至今仍沒有人,不對,應該說沒有其他蝸牛能打破這項紀錄。如今,世界蝸牛賽跑錦標賽已成為英國最具代表性的另類競賽之一。雖然比的是全世界最慢的速度,但每年依然吸引許多民眾圍觀,大家一起替慢吞吞的選手加油,也讓這場比賽成為充滿歡笑的夏日傳統活動。