
《幻獸帕魯》(Palworld),開發商 Pocketpair 社長溝部拓郎接受外媒 VGC 專訪透露在遊戲 1.0 版獲得成功,但仍希望維持獨立開發商的精神。Pocketpair 發行與公關負責人 John「Bucky」Buckley 回應報導後續討論在 X 發文,進一步探討近年來愈來愈模糊的「獨立遊戲」(Indie Game)定義,認為真正重要的並非公司規模或資金來源,而是開發團隊是否擁有創作自由。
Pocketpair 社長溝部拓郎日前接受外媒 VGC 專訪時坦言隨著《幻獸帕魯》成功,公司規模已經不斷擴大,如果單純從規模與數字來看,或許已經接近 AA 級工作室,但 Pocketpair 仍希望保有獨立開發商的精神,能夠不受外界干涉,自由決定想要開發的遊戲。

Bucky 則在 X 表示 Pocketpair 至今仍將自己視為獨立工作室,最直接的理由就是公司完全依靠自有資金經營,《幻獸帕魯》與 Pocketpair 都沒有外部投資者或資金支持。他理解《幻獸帕魯》的商業成功,讓外界開始以不同眼光看待這家公司。
另一方面,Bucky 指出,許多被大眾認定為獨立遊戲的作品,甚至是曾獲得重要獎項、取得巨大商業成功的開發團隊,其實背後都有大型企業提供資金或其他形式的支持。這也讓他不禁思考,究竟獨立遊戲與非獨立遊戲之間的界線應該如何劃分?當有人討論這個問題,留言區就會出現「超過多少名員工就不算獨立工作室」之類的說法,但他認為,現在已經很難用這麼簡單的標準來定義。

「對我來說,創作獨立性可能才是最重要的因素。」Bucky 認為如果一家工作室真正擁有創作自由,那麼將其視為獨立開發商並沒有問題。相反地,如果有其他企業或組織對工作室施加創作壓力,甚至直接參與開發決策,那麼這家工作室的獨立性就值得商榷。但他強調即使接受外部資金,仍有許多團隊保有完整的創作主導權,不能僅因為背後有發行商或投資者,就否定獨立身分。

Bucky 再次強調,Pocketpair 的所有權完全由公司自己掌握,沒有需要交代的外部投資者,也不必為了滿足其他企業的要求而改變遊戲開發方向。「沒錯,我們仍然稱自己為獨立工作室。」
有獨立開發者反駁「不靠外部資金,自行開發發行遊戲、那就是獨立的本意」Bucky 則舉了《光與影:33號遠征隊》作例子,僅僅因為有人幫忙行銷就不是獨立遊戲真的公平嗎?他認為字面上來說自有資金的單人開發才是最純粹的,但因為產業成熟了,這件事情就不再黑白分明。「《星露谷》不是獨立遊戲,只因為 Chuckefish 幾年前幫忙做了些行銷嗎?」他認為有很多探討空間。

他也知道很多人不會同意,也有人會拿 Pocketpair 在《幻獸帕魯》賺進多少錢來反駁,但從他們角度,完全自主的公司所有權、資金與創作決策權,就是獨立遊戲開發商的意義。至於外界如果更願意將 Pocketpair 歸類為 III 或 AA 級工作室,他也完全可以接受。因為說到底這些都只是標籤,真正重要的事情始終只有一件,那就是 Pocketpair 仍然能夠繼續製作自己認為有趣的遊戲。

目前 Pocketpair 也跨足發行商行列,成立 Pocketpair Publishing 為獨立遊戲開發者和小團隊提供資金、開發協助與全球發行支援,並明確表示拒絕生成式 AI,旗下發行業務不會經手或者支援使用生成式 AI 所開發的遊戲。