日本知名遊戲開發者、任天堂代表董事研究員宮本茂獲選為日本 2026 年度文化勳章受章者，成為首位以「遊戲及數位娛樂領域」成就獲得這項殊榮的人物。
日本文部科學省今（23）日公布本年度受章名單，宮本茂已於前一天在京都任天堂總部舉行記者會談及近 50 年的遊戲創作歷程、遊戲成為文化的意義，以及人工智慧（AI）發展對創作的影響。
對於即將獲頒文化勳章，宮本茂笑著表示有點不好意思，並強調遊戲從來不是憑一己之力就能做出來的作品，「遊戲不是一個人製作出來的，而是許多人共同努力的成果。我會抱著代表大家接受這份榮譽的心情來領受這個勳章。」
日本文化勳章於 1937 年制定，旨在表揚對日本文化發展做出卓越貢獻的人士，涵蓋藝術、學術及科學技術等領域，歷年受章者包括日本畫家橫山大觀、物理學家湯川秀樹、電影導演黑澤明與山田洋次，以及小說家川端康成、司馬遼太郎等人。漫畫家千葉徹彌也曾在 2024 年獲頒文化勳章。
宮本茂自 1977 年加入任天堂以來長期投入遊戲企劃與開發工作，他在 1981 年推出街機遊戲《大金剛》（ドンキーコング，咚奇剛），此後陸續參與打造《超級瑪利歐兄弟》、《薩爾達傳說》、《皮克敏》、《Wii Fit》與《Wii Sports》等名作，對任天堂多款代表性系列的發展有深遠影響。
近年宮本茂的工作範圍也延伸至遊戲之外的娛樂領域，包括日本環球影城的「超級任天堂世界」園區，以及《超級瑪利歐》系列電影，宮本茂還曾在 2006 年獲頒法國藝術與文學勳章騎士勳位，2010 年獲英國電影學院獎肯定，並於 2019 年獲日本政府表揚為文化功勞者。
這次獲頒文化勳章，也是日本首次有來自遊戲及數位娛樂領域的人士獲此殊榮。文化勳章受章者預計於 11 月 3 日在皇居參加親授式，由日本天皇授予勳章。
「遊戲成為文化，就是遊戲已經變得理所當然」
根據日媒電ファミニコゲーマー，記者會上宮本茂回顧自 1977 年入社以來近 50 年的職涯，談到遊戲在社會的地位變化，「遊戲成為文化，應該就是指遊戲已經變成理所當然的存在了吧。」
從早期被視為新興娛樂，到如今成為日常生活的一部分，遊戲產業在這段期間的發展也讓遊戲逐漸變成社會廣泛接受的文化形式，宮本茂獲獎不僅肯定他個人的創作成果，也反映遊戲作為文化媒介所累積的影響力。
談到《超級瑪利歐》創作祕辛，宮本茂提出出人意料的觀點，他認為《超級瑪利歐》最重要的發明是「瑪利歐不一定要和庫巴戰鬥」，主打移動、跳躍、探索關卡及克服障礙的樂趣，玩家就算沒有跟敵方頭目交戰，也能透過關卡設計獲得完整的遊戲體驗，呈現宮本茂對遊戲玩法本質的思維。
記者會也觸及 AI 蓬勃且快速發展後，遊戲創作如何改變的問題，宮本茂提到，隨著 AI 技術進步，所有人都會開始思考「製作」究竟意味著什麼，問題不只涉及工具的變化，也關乎創作者如何理解自己的工作。
在宮本茂長達數十年的開發歷程中，遊戲製作始終不是單純將技術與素材組合起來，而是需要透過玩法、規則與體驗設計，讓作品產生獨特的吸引力。更多記者會細節可參考現場的報導。
從《大金剛》到《超級瑪利歐》與《薩爾達傳說》，宮本茂帶來的作品持續影響全球遊戲產業，如今遊戲已成為日常文化的一部分、AI 也開始改變創作環境的時代，他獲頒日本文化勳章，為這段近 50 年的遊戲開發生涯增添新的里程碑。
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