《星露谷物語》（Stardew Valley）開發者 Eric Barone（ConcernedApe）近日接受外媒 GQ 訪問透露個人新作《鬧鬼巧克力店》（Haunted Chocolatier）將比前作更偏向動作 RPG，玩法重心放在冒險、尋找裝備與提升角色實力，並加入怪物及頭目戰等要素。
不過他也強調，《鬧鬼巧克力店》將帶領玩家前往更「抽象」（metaphysical）色彩的場域，但依然保有自己所稱「小鎮風遊戲」（town game）特色，尤其適合喜歡在《星露谷物語》中探索礦坑、與怪物戰鬥的玩家。
《鬧鬼巧克力店》自 2021 年首次公開，由 Eric Barone 獨立開發，以鬧鬼的建築為舞台，玩家將經營巧克力店展開與前作截然不同的生活，由於 Barone 同時持續投入《星露谷物語》的更新作業，新作的開發進度一直受到玩家關注，目前未有確切發售日期。
Barone 在訪談中表示，《鬧鬼巧克力店》玩法會更接近動作 RPG，「主要重心在冒險、尋找裝備，以及讓自己變得更強。遊戲裡會有怪物，也會有頭目戰，這是為了那些在《星露谷物語》礦坑探險的玩家做的遊戲，老實說我自己就是這樣的玩家。」
相較《星露谷物語》農場經營過程著重居民互動的日常生活，《鬧鬼巧克力店》將更重視探索與戰鬥帶來的 RPG 成長體驗。但 Barone 並未在訪談中公開戰鬥系統或經營機制的詳細內容。
Barone 曾多次解釋自己希望《鬧鬼巧克力店》的每個細節都能達到理想水準，今年 6 月他便在官方網站表示，玩家會頻繁使用的功能必須做到完善，操作也應該流暢、清楚、直覺且令人滿意。
他以遊戲中的巧克力製作食譜介面為例說明對細節的要求，由於玩家會經常查閱食譜，介面不僅要讓人用最少的操作完成目標，還得妥善安排資訊量與版面配置，避免內容過多造成混亂，或因資訊不足而顯得單調。
「如果這些條件都能達成，玩家就能自在地瀏覽食譜。但我想做到的不只是讓玩家感到方便，而是希望帶給他們驚喜與愉悅，通常我得反覆修改好幾次，直到自己滿意為止。」
Barone 形容，太早展示尚未完成的作品就像端出還沒烤熟的麵包，他寧願等到麵包完全烤好，再交到玩家手中。此外，許多遊戲部分在正式推出前可能持續變動，過早公開細節恐導致玩家有錯誤期待，成品若與預期不同容易令人失望。
除了《鬧鬼巧克力店》，Barone 持續參與開發《星露谷物語》的 1.7 版更新，根據他 2 月接受 IGN 專訪時的說法，為了有更多時間投入新作，他稍微擴大開發團隊並調整工作分配。
在《星露谷物語》1.7 版的開發上，他目前負責創意方向，提出構想交由團隊執行，等到更新進入後續階段，他會深入參與各部分並確認調整內容，團隊分工合作讓他能將更多心力放在《鬧鬼巧克力店》。
然而，Barone 坦言要在兩款作品切換不容易，他習慣一次全心投入同一個專案，所以儘管有了團隊幫忙，還需要努力培養在兩者間分配時間的紀律。
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