
Xbox 執行長 Asha Sharma 在近日舉行的內部員工大會(Town Hall)透露 Xbox 在中國 PC 遊戲市場已取得相當驚人的成績。
根據外媒 Windows Central 獨家取得、並經可信消息人士確認的會議逐字稿,Sharma 在談到 Xbox PC 業務時表示,Xbox 正持續尋找不同市場與平台的成長機會,而中國市場就是其中之一。她在會議中指出,Xbox PC 已經是中國第一大的 PC 遊戲商店(PC gaming storefront)。
但 Sharma 這裡指的是 Windows Store(現名微軟商店),不一定是技術上與微軟商店分開的 Xbox PC Store,微軟商店預設安裝在 Windows 10、Windows 11 電腦,除了 Xbox 自家內容外,也包含許多沒有登陸 Steam 的熱門遊戲,如《要塞英雄》(Fortnite)與《Roblox》。
此外,「中國第一」的說法存在重要限制:無法確認 Sharma 的統計是否包含用 VPN 翻牆上 Steam 的中國玩家,可說 Steam 在中國的實際用戶規模可能被低估,有待進一步釐清。
即使如此,Sharma 的說法凸顯 Windows 生態系在 Xbox 整體策略的重要性,她說 Xbox 不會只押注單一平台,還會持續投資具有明確玩家族群的其他 PC 應用程式,其中包含 Steam,與 Xbox 近期重整的發展方向一致。
Xbox 業務擺脫下滑,第一方遊戲重回成長
除了中國市場的表現,Sharma 在這場內部會議談到 Xbox 今年以來的業務變化,Xbox 在今年初曾同時面臨遊玩時數、玩家數與營收下滑,但目前遊玩時數已經穩定,而在經歷第一方業務連續的年減之後,如今重新回到成長軌道。
Sharma 形容過去的 Xbox Game Pass 策略曾讓 Xbox 的資產負債表陷入「自由落體」(freefall)式下滑,但公司目前已開始重新投資業務。
「我們正在做出正確的決策,重新投資這項業務。在達到歷史低點之後,我們已經開始回到成長,而且成長幅度超過過去的 2 至 3 倍,我們預期這種情況還會持續。」
Sharma 這裡所說的「成長」是指 Xbox 自有並發行的第一方遊戲業務,而非整個 Xbox 業務明確的營收成長率,而她也點名《戰爭機器:事變日》、《Minecraft 地下城 2》與《魔獸世界:永恆》都有強勁的開局表現,Xbox 過去一年的品牌正面評價提升了 30%。
微軟今年進行大幅重整、裁員與工作室架構調整後開始重新強化 Xbox 主機與核心玩家,並持續擴大 PC 以及其他裝置上的遊戲版圖。
此外,Sharma 將 Xbox 的未來策略概括為四個 C:核心(Core)、內容(Content)、創作(Creation)以及連結(Connection),她強調 Xbox 必須重新強化現有玩家與主機市場,同時擴大在 PC 與其他裝置的觸及範圍。
她也再次談到代號「Helix」的第 10 世代 Xbox 並說下一代 Xbox 家機不只是單一硬體,而是發展成「裝置家族」,包含核心主機以及玩家能夠隨身遊玩的其他設備。
「我們正朝著第 10 世代的裝置家族前進,沒有單一裝置可以滿足所有人,當然會先推出一台很棒的主機,但我們也知道,很多玩家會在外出時遊玩。」
微軟將自行製造部分最擅長的硬體,其他產品則會與合作夥伴共同推出,目前相關作業系統的開發也已逐漸成形。