《尼爾 自動人形》（NieR）總監橫尾太郎（Yoko Taro）透露當年開發本作時，沒有人要求他鎖定特定玩家族群便順著自己的意製作，他還「盡可能躲著 Square Enix」避免專案受過多干涉，如今《尼爾 自動人形》全球累計銷量已突破 1,000 萬份，也成為橫尾太郎最紅作品之一。
《尼爾 自動人形》在 2017 年推出前原本不被 Square Enix 看好，甚至預估銷量僅有 30 萬份，專案能夠獲得批准也與執行製作人齊藤陽介（Yosuke Saito）表態「如果不能做就辭職」有關。
至於橫尾太郎用自己的方法一路開發，在《尼爾 自動人形》發售一年銷量突破 300 萬份時，橫尾太郎接受英國衛報（The Guardian）專訪談本作誕生的背景。
初代《尼爾人工生命／型態》曾試圖改變主角形象，如 Xbox 360 版本以美式壯漢、PS3 採美少男形象來討好市場，海外版還統一採用年長的主角，最後這種做法成效不彰，間接證明《尼爾》吸引的是一小群的反骨、小眾（Niche）玩家。
「最後銷量並不理想，所以我們就不再想得那麼複雜了。」橫尾太郎補充，「《尼爾 自動人形》沒有被要求針對任何特定群體，我只是做自己想做的東西，而且盡可能躲著Square Enix。」
《尼爾 自動人形》由白金工作室（PlatinumGames）開發，將容易上手的高速動作戰鬥，與橫尾太郎擅長的哲學思辨、存在主義以及帶有黑暗色彩的劇情結合，不只反覆探討生命、存在與人類價值，也經常讓角色走向痛苦、自我毀滅與帶有悲劇色彩的結局。
然而，橫尾太郎不覺得他是刻意做一款怪遊戲，「老實說，我覺得自己做的是以普通人為對象的普通遊戲。但最後當我推出這些普通遊戲時，總有些奇怪的人覺得這是奇怪的遊戲，還很享受其中，大概代表我本身就有點問題。」
自嘲式的說法成了橫尾太郎一貫的特色，他曾自稱「性格扭曲」，在工作場合是「會讓人受不了的人」無法與同事妥善相處，但他自認為能當上遊戲總監並非抱持偉大的志向，而是自己常在工作中發表意見。
他也認為遊戲總監的工作不只是把遊戲做出來，也應該從遊戲這種媒介中尋找新的可能性，如今《尼爾 自動人形》已從當年的高風險專案發展成全球累計銷量突破 1,000 萬份的作品。
「我的目標是相信總監能做到的不單是一款遊戲，我認為我們可以在遊戲中尋找新的可能性，我相信這才是這份工作的核心。」
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