
加拿大發生「一個字元改變人生」的離譜司法烏龍,《上古卷軸 5:無界天際》(The Elder Scrolls V: Skyrim)玩家使用的即時通訊軟體 Kik 帳號名稱與嫌犯幾乎相同,只差在一個底線(_)竟遭警方誤認為犯案者,不僅被抓被告,更服刑長達 18 個月。
直到律師準備上訴時重新檢視原始傳票,才發現整起案件警方少看了一個底線導致誤判,加拿大新斯科細亞上訴法院最終撤銷全部有罪判決,並直言:「他根本就不該被起訴,更不該被定罪。」
根據外媒《CBC》與科技新聞網《Ars Technica》報導,事件可追溯至 2018 年,美國威斯康辛州警方當時在調查某男子涉嫌在 Kik,與一名 12 歲少女進行性暗示對話、視訊及交換私密影像。
嫌犯使用的帳號名稱為「fus__ro_dah」,其中「fus」與「ro」之間有兩個底線,名稱源自《上古卷軸 5:無界天際》著名的龍吼「Fus Ro Dah」。
警方向 Kik 發出調閱資料的傳票時,卻誤將帳號寫成只有一個底線的「fus_ro_dah」,極其細微的差異讓 Kik 提供的資料錯誤指認嫌犯,變成加拿大哈利法克斯(Halifax)居民 Brandon Klayme 的帳號資訊,包括 email 等內容。
警察據此一路追查至加拿大新斯科細亞,並於 2020 年 2 月搜索 Klayme 住處,扣押多支手機與筆電,弔詭的是,數位鑑識調查沒有找到任何證據能證明 Klayme 與受害少女有接觸,也沒有任何跡象顯示他曾參與相關 Kik 對話,甚至無法證明他在警方調查的期間內使用過 Kik。
此外,受害少女向警方描述的嫌犯外貌,也跟 Klayme 的長相沒有直接關聯。然而,警方仍以帳號資訊作為核心證據提出起訴。
案件經審理後,Klayme 於 2023 年被裁定涉及誘騙兒童、向未成年人提供性內容及持有兒少性剝削影像等罪名成立,2024 年遭判處 18 個月有期徒刑,服刑完畢後還須接受 18 個月緩刑監管。可憐的他最後含冤服完整個刑期。
轉機直到 2026 年才出現。Klayme 的辯護律師 Zeb Brown 在準備上訴資料時,重新比對警方最初向 Kik 發出的傳票,赫然發現警方調閱的根本不是嫌犯帳號,而是只差一個底線的使用者。
Klayme 在提交法院的宣誓書中表示:「在準備上訴理由的最後階段,我們發現傳票中存在一個細微的錯誤,而這個錯誤徹底改變了我的人生。」
「警方原本應該調閱的是『fus__ro_dah』的帳號資料,但實際上卻要求 Kik 提供『fus_ro_dah』的資訊。承辦警員沒有注意到真正嫌犯的 Kik 使用者名稱中有兩個底線,這個差異在審判全程完全沒被發現,也從未被提交給法官。」
新斯科細亞上訴法院於今年 7 月 23 日推翻原判,撤銷 Klayme 全部罪名,並直接宣告無罪。三名法官組成的合議庭在判決中表示:「如果調查一開始就採用正確的使用者名稱,後續所有調查程序都不會導向 Klayme。」
法院強調來龍去脈不是檢方證據不足或程序瑕疵改判,而是案件本質上就抓錯了人,判決書寫道:「Klayme 先生在事實上完全沒有犯下這些罪行。他根本不應該被起訴,更遑論被定罪。」
法院同時指出,真正嫌犯的正確帳號資訊在原審時,早就存在於證據裡,但整個調查、起訴及審判過程,都沒有人發現關鍵的第二個底線。依據判決內容,若警方當初輸入正確的帳號名稱,追查結果很可能會指向美國加州的另一名人士,而非遠在加拿大的 Brandon Klayme。
目前尚不清楚 Klayme 是否將這段長達 18 個月的冤獄,向相關單位提國賠或民事求償。