「Game Freak」對玩家而言幾乎等同「寶可夢」的代稱之一，但《轉世之獸》日前舉辦的試玩體驗會後，將會刷新玩家對於這家開發工作室的固有認知，日前在台灣舉辦的封閉測試，我們首次玩到 Game Freak 這款首度在 PC (Steam)、PlayStation 5 與 Xbox Series X|S 推出的作品。
※本文所使用之圖片皆為開發中畫面，非最終版本
《轉世之獸》據悉以「Project Bloom」耗費六年磨製的原創動作 RPG，由曾負責系列多款寶可夢戰鬥系統與音效的古島康太執導，是 Game Freak 首次在 PS5 與 Xbox Series X|S 作品，本次我們有機會遊玩到 Steam / PC 開發中版本，容量約 30 多G，但帶來美術風格強烈的冒險。
打破既有「腐蝕」的印象，花草叢生的世界居然危機四伏。
故事背景設定在 4026 年的廢土日本，文明崩潰後，某種稱為「汙穢」的力量蔓延大地，感染所有活物，化為稱為「腐蝕體」的異形存在，使曾經的人類聚落退縮至高山殖民地，並由「魔像」代替人類管理著新秩序。首都之王命令身為穢染者的主角艾瑪前往討伐被稱為「轉世之獸」的終極目標——那是多年來人類持續出征、始終無功而返的使命。
試玩版時，最先衝擊我們的不是劇情背景的沉重，而是美術與音樂。「腐蝕」在許多遊戲裡意味著枯萎與潰爛，但《轉世之獸》選擇了完全相反的視覺元素，這個世界的腐蝕是植物。廢棄殖民地建築上蔓延著藤蔓，巨大的樹林悄然佔領了人類的舊領土，腐蝕體的外形設計以開花與綻放的姿態呈現一套特異的生態系，看起來不像是死亡的東西，而像是某種過度生長的生命形式。
腐蝕體以植物外表呈現但有著動物的肢體，在序章就看到許多一巴掌就可以打艾瑪到半死的熊型腐蝕體，還有鹿、犀牛類似的存在，這種動物型態但是具有植物特性的怪物形象，在過往《寶可夢》的二創文化中也是相當熱門的存在，能在 Game Freak 的新作看到這種怪物設計也是相當驚喜。
遊戲中的隨機對話還會提醒「不要抬頭看天空」，但這之前隨時往上一看，都可以看到類似殘月的天體懸掛在高空中，也增添了整個末日世界的神秘感。
此外，除了腐蝕體植物性生物之外，還有被腐蝕的魔像作為人形敵人擋住去路，讓艾瑪的封印之路危機重重，雖然序章看起來看起來都是腐蝕的村民魔像只會簡單的攻擊模式，但以魔像具有村民、村長、守衛的身份差異，之後出現武藝高強的魔像敵人也不會太訝異了。
艾瑪特殊之處在於，她雖是穢染者，卻具備吸收腐蝕體的能力，因此被賦予「封者」的身分，以封印「森之主」的力量為台階，最終向轉世之獸發起挑戰，這就是玩家在序章階段就能得知的主線。
序章森之主在第二形態的演出尤其如此，那種視覺衝擊就像是在看一株植物以全力綻放的姿態爆發生命力，在挑戰之外多了一層幾乎違和的美感。
石川由依聲演不知曉何為「心」的少女
艾瑪由石川由依配音，她曾在《尼爾：自動人形》中飾演 2B，相信她的粉絲能意識到什麼選角用意。艾瑪是遭受污穢腐蝕的人類，不曉得什麼是「心」，試玩版中偶爾出現的對話選項讓玩家代替她作出抉擇，但不論選了什麼，艾瑪的回應都不像是在「選擇」，更像是在執行某種判斷。
石川由依的聲演把艾瑪設定從設定注入靈魂，雖有人類的聲音，但是宛如機械一般平靜，幾乎沒有表情起伏。但熟悉這類作品的玩家也會讓人期待其爆發出情感的那個時刻。這種情緒累積的堆疊將會發生在往後的冒險旅途上。根據目前公開資訊，遊戲配音陣容亦包含曾飾演 Solid Snake 的大塚明夫在內的多位資深聲優，將以全語音演出增加劇情張力。
艾瑪除了有穢染者的無機質性格外，從外人看來她還會時常自演自語，因為她有一位別人看不見的夥伴「紫羅蘭」會在艾瑪行動時給與相對映的指示與建議，也順便對玩家交待整個世界的現狀，更讓艾瑪的旅程並沒有想像中孤獨，不過試玩中覺得字幕字體可以再大一點，4K 解析度下有點小。
招架、充能、驅使的刺激戰鬥迴路
戰鬥體驗有清晰可辨的參照框架，招架系統的手感與音效讓筆者強烈聯想到《隻狼》與《劍星》，格擋成功時的回饋，招架回能量的機制也與《劍星》類似，讓節奏必須積極主動而非被動迴避。
但讓這套主軸綻放異彩的則是巨大的白犬庫烏，庫烏具有「綻放值」，可以發動不同效果的攻擊。艾瑪則透過招架來回復庫烏的綻放值，讓招架從單純的防禦變成驅動夥伴要素，在每次格擋時都有意識地在為庫烏充能，而驅使庫烏時，玩家可進入類似時間暫停的指令模式，為戰況提供策略性調整空間，庫烏雖然會共鬥，但在戰鬥中死亡會降低親密度但不影響已經提昇的等級。
庫烏的設計之所以令我們驚喜，不只因為牠毛茸茸的可愛，而是夥伴感深刻在遊戲系統中，在探索途中，庫烏會率先察覺附近的寶箱並主動提醒，生怕艾瑪錯過了什麼資源，艾瑪有時候也會說話回應庫烏的鳴叫，讓地圖探索少了一份孤寂感，這在有類魂架構（探索→死亡→回營地）遊戲中是個明確的親民設計。
隨著親密度成長，庫烏會能開發用道具，甚至學會製作爆炸陷阱，許多與庫烏的戰鬥聯繫，會讓你脫口而出「真是好狗狗！」，因此艾瑪與庫烏的默契不只停留在「少女帶著白犬冒險」的表面，而是體現在大量系統設計的細節互動中，這是試玩版給我們最深刻的印象。
污髮、立體移動與基地日常
艾瑪被腐蝕的象徵體現在頭髮上—，她的頭髮可以異變為植物藤蔓形態的「污髮」，讓她短暫滯空、在環境中製造落腳處，或從高處落到敵人頭頂執行暗殺。這套立體移動設計讓探索與接戰多了策略深度，更讓艾瑪的穢染者身分在操作層面有了具體呈現。
在外探索結束回到據點「淨化船」，這裡有駕駛庫拉德，以及少女神樂等候著。神樂負責料理，可以研發菜餚、栽種糧食；遊戲有明確的時間與星期顯示，筆者推測玩家確實回到據點睡覺才能推進日期，這或許與部分遊戲進度有所關聯。
神樂作為夥伴同樣設有親密度等級，讓據點不只是功能性的補給站，而有了一種日常生活的陪伴感無心少女在白犬、和少女神樂還有可疑的駕駛員布拉德身上，在往後的冒險中會有什麼樣的化學變化呢，遊戲也不時會以回憶的方式慢慢補完艾瑪與夥伴們的過去。
整日的冒險也會需要洗澡，但看到這裡的你可能要失望了，洗的不是艾瑪而是我們可愛的大狗狗「庫烏」把它全身的髒汙洗乾淨之後變成白茸茸的，之後摸摸一下也會增加它的好感度。
時間只有短短一小時多，但圍繞著轉世之獸與穢染者艾瑪、腐蝕體庫烏的故事，試玩版只揭開了最初的序幕。但《轉世之獸》的美術設計、世界觀架構、音效回饋所構成的整體體驗，已足以讓我們
想知道後面的答案。正式版中等待著多少座「森之主」，這段無法抬頭望天的末世日本最深處埋藏著什麼，希望很快的就有試玩版能讓玩家搶先體驗。
《轉世之獸》將於台灣時間 8 月 4 日正式登上 PC (Steam)、PlayStation 5 與 Xbox Series X|S 等平台，目前預購已全面開放。Steam 線上版售價新台幣 1,299 元、豪華版售價新台幣 1,499 元。
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