Undead Labs 於 2026 年 Xbox Games Showcase 期間首次公開《腐朽之都 3》（State of Decay 3）實機畫面，展示開放世界探索、多人連線、據點建設、武器改造與殭屍戰鬥等各項玩法。
創意總監 Kevin Patzelt 表示本作以 Unreal Engine 5 開發，地圖規模是《腐朽之都 2》單一地圖的四倍，從開局即全區開放，玩家一加入遊戲即可自由進入全區，沒有區域解鎖限制。
本作引入「Plague Nest」（暫譯：瘟疫巢穴）作為前作「Plague Heart」（瘟疫之心）新版系統。是具備主動意圖的敵方據點，不會等待玩家採取行動，會主動向玩家推進。每個巢穴還會隨機抽取不同的「行為組合」，有的快速擴散、有的強力原地固守，確保每次遊玩的應對策略都不相同。此外，這些巢穴因長期危險而幾乎未被洗劫，因此藏有高價值戰利品，但風險也相對最高。
近戰系統是本作的一大改動。《腐朽之都 2》只有一個攻擊鍵，本作新增區分為「快速攻擊」與「強力攻擊」兩種輸入。Patzelt 形容，這讓玩家能在人群中擊退一隻殭屍、擊倒另一隻後再閃避，形成更有節奏感的戰鬥循環。殭屍種類方面，延續前作的敵人類型，但各角色定位經過重新分化——腐爛程度不同的普通殭屍行為各異，身著護甲的變種殭屍更需要針對性戰術應對。
本作支援最多四人連線，玩家可選擇協同推進同一個基地，或分頭探索地圖各角落再匯合。共享世界機制允許玩家在不同時段進入同一個存檔、非同步地推動劇情與建設，最多可經營三個獨立據點，每座據點可依玩家個人目標客製化設施配置。前作的 Enclave 系統（其他 NPC 倖存者團體）也將擴充，玩家可累積信任、締結聯盟，最終招募成員加入自身社群。
Patzelt 以「Maker Culture」概括本作的武器概念，因末日後物資短缺，玩家需要就地取材、改造武器。預告片中出現的鋸齒刃開山刀只是一例，以鋼筋焊接刀背的版本砍殺效果更強，但體力消耗也較高；玩家須依據當前戰況與偏好取捨。設施升級後可解鎖更多製造配方，後續也預計持續新增消耗品、可用道具與設施項目。
本作目標 2027 年推出，目前已有玩家正在體驗 Alpha 版本。開發團隊計劃逐步擴大 Alpha 與 Beta 的測試規模，並陸續分享測試回饋。
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