
日前關於 Valve 透過以虛擬道具涉及賭博的訴訟案件目前有了新進展,Valve 在 5 月19 日向紐約州最高法院提交 42 頁動議書,請求法官將紐約州檢察長詹樂霞(Letitia James) 於 2 月提出民事訴訟予以有偏見駁回(dismiss with prejudice,即不允許重新提起的永久性申請)。

2 月時紐約州檢察長詹樂霞向州最高法院提交訴狀,指控 Valve 旗下遊戲所內建的開箱機制構成「非法賭博」。檢方主張開箱與賭場老虎機動畫類似,而且造型可以在 Steam 市集與第三方平台 RMT 構成賭博的基本要件,並且要求停止機制並對玩家退費外,還要接受紐約州法定罰款。
紐約州檢察長詹樂霞(Letitia James)
延續 Steam 上面對紐約玩家聲明,Valve 律師開篇提到「人們喜歡驚喜。 許多熱門收藏品,從球員卡到麥片盒贈品,其魅力的一部分就在於打開密封包裝時,可能因獲得稀有物品而感到驚喜。」並表示這些收藏品一樣都有牽涉到以隨機方式取得,而後透過二手市場可被轉售為現金的物品。

Valve 主張若紐約州的定義成立,則大量合法商業活動將同樣被定性為非法賭博,例如球員卡、寶可夢卡牌、魔法風雲會卡牌,都是密封包裝然後隨機,更在二手市場上存在轉售價格,但未被視為非法賭博。另外還有、麥當勞快樂兒童餐、早餐麥片盒中的玩具也採「盲盒」機制。

Valve 律師團 Milbank LLP 主張「難道父母不能幫孩子買整包的球員卡嗎?家庭難道不能去 Chuck E. Cheese 玩機率遊戲,用票券兌換獎品嗎?孩子難道不能伸手進麥片盒裡拿驚喜玩具嗎?若按照紐約州總檢察長對賭博的定義,上述所有行為以及更多類似行為,都可能構成應受起訴的罪行。」
因此 Valve 認為遊戲開箱機制中所獲得的造型具有「主觀與美學價值」,並非僅作為「贏錢工具,二手市場存在的邏輯,與許多實體收藏品市場本質上是相同的,更貼近「收藏家文化」而非賭博機制。此外 Valve 用戶條款已經明確禁止平台外將造型兌換成真實貨幣,Steam 錢包更無法提現。用戶的違規黑市行為不應該讓官方承擔相關法律責任。
動議書中也針對詹樂霞起訴指責,造型是藝術家創作的視覺美學,屬於美國憲法保護。如將盲盒刑事化,將打擊開發者的創作與商業模式。此外州議會自 2018 年起多次收到規範遊戲盲盒的提案,但最終選擇拒絕或不立法。Valve 批判詹樂霞已司法訴訟來「強行擴權立法」是一種擴權行為。
紐約州這起案件的影響範圍遠超 Valve 本身,因為一旦紐約州檢察方勝訴,將會成為判例依據,因此曾有媒體認為本案實質上是「捍衛超過 40 億美元規模的 CS2 外觀市場」訴訟最終結果有可能直接影響到未來在 Steam 上能否繼續以同樣方式進行槍枝造型收藏與交易。
Valve 在全球各地皆面臨類似監管壓力。德國玩家經過監管後,現在購買鑰匙解鎖前,已能預先看見箱內的物品,以符合當地對賭博行為的法律規範。 Valve 目前還同時面對另一場由華盛頓州法律事務所 Hagens Berman 主導的聯邦級集體訴訟中,美國至今還沒有對 Valve 開箱機制進行監管。
Valve 在對紐約州玩家的聲明中提到「紐約州檢查長(NYAG)對 Valve 的要求承諾遠超過現有法律的要求,甚至超越了紐約本身。對 Valve 來說與 NYAG 達成協議可能簡單且成本較低,但讓 NYAG 滿意的協議,對用戶和其他遊戲開發者不利,也會影響在遊戲設計上的創新能力。」
根據法律程序,法官將在後續安排聽證程序,就 Valve 動議是否成立進行裁定。紐約州檢察長辦公室尚未就 Valve 5 月 19 日的動議書作出正式回應,但後續法律攻防將是業界與玩家關注的焦點。