示意圖,編輯詠唱而成。
火狐瀏覽器開發商 Mozilla、停止殺死電玩遊戲社運團隊「Stop Killing Games」等等 19 個數位權利與網路隱私相關組織近日發表聯合聲明呼籲英國政府停止以「保護兒童」為名,持續推動侵害隱私與破壞開放網路的政策。
參與連署的團體還包括電子前哨基金會 Electronic Frontier Foundation(EFF)、知名暗網瀏覽器洋蔥 Tor Project、加密電子郵件服務商 Proton 等組織與企業。
這份聲明針對英國近期通過的《Children’s Wellbeing and Schools Bill(兒童福祉與學校法案)》,法案已於 4 月 29 日完成立法程序,內容除了包含校園智慧型手機禁令外,也授權政府未來進一步限制 16 歲以下青少年的社群媒體使用方式。當局正進行相關諮詢,預計持續到 5 月 26 日。
反對英國新政策的聯合聲明指出,英國政府近年對「網路危害」問題的回應方式過於粗暴,現在正透過封鎖、年齡門檻與強制驗證等手段逐步侵蝕原本開放的網際網路環境。
「開放的網際網路是全球性的公共資源,長久以來已成為個人、企業與社會發展不可或缺的基礎。」聲明開頭指出數位科技與開放網路讓人們能自由交流、獲取教育資源、表達自我與推動創新,但「這種開放性與其帶來的機會,如今在英國受到威脅」。
聲明特別點名英國《Online Safety Act(線上安全法)》帶來明顯問題。該法案去年開始實施部分措施後,許多網站與服務被迫要求用戶進行年齡驗證,導致英國網友如今在使用網路服務時,必須頻繁提交身分資訊或證明自己已滿 18 歲。
聯合聲明批評,英國政府現在又打算把更多平台與功能設置成年齡限制區域,甚至可能擴及遊戲、VPN、一般網站等服務,表面上是限制未成年人,實際執行恐變成「所有人都必須驗證年齡」。
「即便只是針對特定功能實施年齡限制,也可能意味著所有使用者都必須完成侵入性的年齡驗證程序,才能保有完整使用權限。」
抗議團體認為,現有年齡驗證技術本身就存在嚴重問題,不是準確率不足,就是會損害隱私與資料安全,而且並非所有族群都能輕易使用。更大的問題在於,若把這類驗證機制全面擴張到整個網路環境將會強化大型平台的壟斷地位。
聲明警告,這類政策可能讓網路逐漸變成「分區封鎖式」結構,而非所有人都能自由存取的全球資源,同時也會增加個資外洩風險。文中甚至提到,英國先前已經發生過政府 ID 資料的大規模外洩事件。
除了隱私問題外,連署組織也擔心,過度嚴格的年齡限制反而可能讓年輕人失去尋求資訊與幫助的空間,網路對許多年輕人是跨越現實生活的重要資源,包含查詢家庭暴力、政治、性傾向等敏感資訊。有些內容他們未必敢在現實生活中接觸,卻可能透過網路找到支持與答案。
團體認為,目前許多大型網路平台的核心問題在於並非以使用者權益與選擇為優先,而是建立在大量蒐集個資、追蹤與廣告導向的商業模式上,真正該被監管的應該是科技公司的營運方式,而不是讓整個網路變得更封閉。
「現在應該做的是讓科技公司負起責任,而不是破壞開放網際網路。」目前英國政府尚未顯示有撤回《線上安全法》或修改相關政策的打算。參與聯署的組織則表示,未來仍願意提供專業協助,希望能與政策制定者合作,制定更有效、比例適當,同時兼顧兒童安全與人權的網路政策。
連署組織名單:
- Big Brother Watch
- Defend Digital Me
- Electronic Frontier Foundation
- ExpressVPN
- Gamers Voice
- Global Partners Digital
- Index on Censorship
- Internet Society
- IPVanish
- Mozilla
- Mullvad VPN
- NO2ID
- Open Rights Group
- Privacymatters
- Proton
- Stop Killing Games
- Tor Project
- Tuta
- VPN Trust Initiative