動畫《海綿寶寶》中派大星一臉認真問章魚哥「美乃滋是樂器嗎？」成為流傳十多年的迷因，如今這句「白痴提問」竟被科學研究給出肯定答案。全球沙拉醬品牌 Hellmann’s 委託，與英國諾森比亞大學合作的產學研究指出，在特定條件下，美乃滋確實可以被視為一種樂器。
本次研究由諾森比亞大學（Northumbria University）全球音樂科技首席研究員、歷史系副教授杜爾金博士（Dr. Rachael Durkin）領軍，團隊以音樂領域的樂器學（Organology）為基礎，檢視美乃滋（蛋黃醬）是否符合樂器的科學標準。
目前完整研究報告尚未公開，但外媒獲得官方提供的初步研究成果明確指出「美乃滋是」，只要該物體能「在可控制且有意圖的情況下產生或改變聲音」，就具備成為樂器的資格，而美乃滋在測試符合這些條件。
「音樂一直都是透過實驗不斷演進的。當你從樂器如何發聲的核心原理來看，就會發現非常規材料的可能性是無限的。」杜爾金進一步強調：「像美乃滋這樣的研究不只是好玩，它挑戰了我們的既有認知，讓我們重新思考音樂的可能性。」
研究同時引用全球通用的樂器分類系統霍恩博斯特爾-薩克斯分類法（Hornbostel-Sachs）進行分析，結果發現，美乃滋根據不同使用方式，例如裝在玻璃罐、擠壓瓶，甚至直接裸露使用，會呈現不同的聲學特性，甚至能對應到多種樂器分類，展現出高度的「音樂多樣性」。
科學家指出，美乃滋作為乳化物，其物理結構能產生穩定且可測量的聲音。「它所產生的聲音並非隨機，而是由其乳化結構所決定。」當人們擠壓、刮動或倒出美乃滋時，其物理狀態會隨之改變，形成「物體與聲音之間的雙向關係」，正是樂器的重要特徵之一。
研究總結強調，「意圖與情境」才是關鍵，當美乃滋被刻意用於音樂創作時，「它就不再只是調味品，而是一種樂器。」
為了驗證研究成果，Hellmann’s 進一步找來音樂創作者 Andy Arthur Smith，實際以美乃滋產生的聲音製作出一首完整的歌〈Mayonnaise Is an Instrument〉，目前已在社群平台上架。
Smith 表示：「看到人們真的用美乃滋做音樂，甚至變成一首完整作品，真的很瘋狂。照理說不應該成立，但它就是成功了。』」他也笑稱：「『我們正在為音樂帶來全新的質地！」
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