美國法院日前就一樁備受矚目的專利訴訟案作出裁決，結果有利於 Steam 營運商、知名遊戲大廠 Valve Corporation，陪審團認定專利權所有人 Leigh Rothschild 及其名下多家相關公司違約，同時觸犯華盛頓州《專利流氓防範條例》（Patent Troll Prevention Act）與《消費者保護法》。
根據外媒 PC Gamer 報導，Valve 纏訟專利官司可追溯至 2023 年，Valve 對 Rothschild 及其關係企業提起訴訟，指控對方提出惡意專利侵權主張，並違反既有授權協議。
Rothschild 名下有數量龐大的專利，橫跨多個技術領域，並透過多家公司負責專利授權與商業運作，也就是俗稱的「專利蟑螂」。本案核心專利為編號 US8856221B2，內容為「在雲端運算環境儲存傳送內容的系統與方法」，專利權由 Rothschild Broadcast Distribution Systems（RBDS）持有。
所謂「專利蟑螂」指擁有專利卻不實際投入產品或服務開發，而透過訴訟向其他公司索取和解金或授權費的個人或企業，專利蟑螂有時還會透過空殼公司提告以降低自身風險。
早在 2016 年，Valve 即與 Rothschild 達成協議取得包含該專利在內的「永久、不可撤銷、免權利金、全額付清、全球適用」授權。然而到了 2022 年，Rothschild 關係公司 Display Technologies（DT）以協議範圍內的專利提告 Valve 侵權，Valve 更在 2023 年收到 Rothschild 律師來函，聲稱其侵犯 US8856221B2 專利。
面對接二連三的法律行動，Valve 決定反擊，對 Leigh Rothschild 本人，還有關係企業 RBDS、Display Technologies、Patent Asset Management、Meyler Legal，以及律師 Samuel Meyler 一併提告。
歷經多年審理後，陪審團最終在所有爭議點上支持 Valve。美國華盛頓州西區聯邦地方法院認定，Rothschild 與 Display Technologies 在 2022 年已違反 2016 年簽署的授權協議；此外，Rothschild 與 RBDS 於 2023 年寄送函件時，對於拒絕履行合約義務並無正當理由。
更關鍵的是，法院進一步裁定 Rothschild 及其相關企業違反華盛頓州《專利流氓防範條例》與《消保法》，Valve 在訴訟主張這些公司實質上是 Rothschild 的「分身」或「替身」，意圖讓其本人承擔法律責任，其策略若獲法院認可，未來其他企業在面對類似專利訴訟時，將可能仿效此做法，直接追究幕後操盤者的個人責任。
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