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寫 E-mail 可能是許多辦公室上班族每天都要做的例行公事,但隨著時代演進,電子郵件恐怕已經成為年輕人逐漸陌生的工具,而發現這一點的是免費 ARG 解謎遊戲《After Hours》的開發者,他發現自己設定的提示工具電子信箱,出現大量無法自動回信的信件,原因在於信件格式根本不對。
《After Hours》是一款以舊型電腦系統為主畫面的解謎遊戲,玩家會發現該電腦許多文件與功能皆被加密上鎖,唯一能讀取的是一個文件檔,裡頭的訊息表明「這是 Brandt 先生的電腦」,而留給玩家自由探索電腦的人名叫 Sarah,希望學生們能夠找出這部電腦隱藏的秘密。
而遊戲的進行方式便是透過蛛絲馬跡來找到密碼,解鎖下一個資料夾後繼續破解新的謎題找到另一個密碼,而遊戲本身也設計了一個提示系統,那就是開頭文件中署名的 Sarah,明確表示有任何問題可以透過寄送 E-mail 到「sarah.borokova@gmail.com」。
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《After Hours》在 Steam 推出七年多,雖然評論中並沒有獲得太多迴響,評價也處於褒貶不一,但實際上遊玩過的玩家至少有數千名,因為他的 sarah 信箱明確收到許多玩家寄信過來尋求提示的信件。
問題是,很多玩家都沒辦法獲得系統的回信。開發者 Petter Malmehed 接受 Polygon 訪談,報導記載遊戲在 2024 年間發生奇怪的事,很多寄來的郵件完全沒有內文 ——
因為許多玩家都在「主旨欄」輸入整串詢問內容,這導致信箱無法判別內文的關鍵字來自動回信。
Malmehed 向 Polygon 表示光是在 2025 一整年,系統就收到約 2,000 多封的電子郵件,但是「大約三分之一沒有填寫內文,只有主旨,」而且,這些訊息多半都是小寫字母所寫。「我注意到現在很多年輕人都是這樣,所以我相信玩家們普遍都很年輕。」

Malmehed 在採訪中表示,近年能夠真正通關的玩家比例大幅下降,於是推測「我認為這種奇怪的電子郵件撰寫方式就是罪魁禍首,」Malmehed 最後笑著表示:「這是一個非常脆弱的系統。我不推薦其他開發者這麼做。」
當然,如果對於 ARG 解謎有信心的玩家,也能親自挑戰《After Hours》,裡頭不只有密碼,還有各種小遊戲與成就挑戰,有興趣的話可在 Steam 免費下載。