
前 Rockstar Games 聯合創始人兼總編劇的 Dan Houser 近期上了英國的 Virgin Radio 的 Chris Evans 早餐秀節目談他的新書,在主持人的訪問下,也同時談到了一些過去 Rockstar 遭到美國政府盯上的往事。
Houser 雖然已在 2020 年離開 Rockstar Games,不過他曾參與編寫製作了包括《俠盜獵車手3~5》、《碧血狂殺 1~2》、《江湖本色3》等熱門作品。
Houser 說:「我們以前一直說遊戲是給小孩子玩的,現在我們會說是賣給青少年和成年男性,雖然也包括小孩,但我們並沒有真正服務兒童市場,這對我們來說不奇怪,但有些人卻覺得這是一種冒犯。」
主持人接著問到那之後《GTA》帶來的成功,是否有消除了這些雜音?「成功能解決問題」這句話是否成立?然而 Houser 卻表示完全不是這樣,成功反而帶來了更大量的問題。
當時《GTA》碰到的問題,就是惹到了美國政府,政府認定了《GTA》是一款在網路上販賣內含色情內容的玩意,雖然聽起來很荒謬,但當時差點讓 Rockstar 關門。 Houser 說:「我們被罰了一大筆錢,這對公司造成極大麻煩,一些團隊成員因此離職,那段時間真的非常艱難。」
至於為什麼會被盯上?政府的說法是「出於公共道德因素」。
Houser 直指這次抄家是民主黨中間派領導的,因為他們要找一個媒體(廣義上的)代罪羔羊,而他們不能去找好萊塢麻煩,因為好萊塢是他們的金主,也不能對付饒舌樂,因為會牽涉到敏感的種族議題,於是他們選擇攻擊電玩,電玩就是不瞭解社會生態的小白兔,也是容易下手的代罪羔羊。
主持人問到:「所以就是找個可以指著說『看!就是這些人有問題』的人嗎?」、Houser 回到:「對,『我們終於找到所有美國問題的源頭了!就是這些白痴!』」,「而我們就是那些白癡。」
但 Houser 也說:「為了樂趣和做自己想做的事,這一切都是值得的。」
在這次的訪談出爐後,美國遊戲媒體認為,雖然 Houser 沒有明確指出是哪件事件導致美國政府找上門,但沒意外就是《俠盜獵車手:聖安地烈斯》的「熱咖啡」事件。
所謂的「熱咖啡」是當年開發團隊在遊戲中做了一個「真 18 禁」的小遊戲,而不是指透過各種遮檔畫面來跳過,雖然遊戲推出時並沒辦法直接玩到,但這段程式有在遊戲檔案中,因此若透過修改,是有可能啟動這個小遊戲。
在熱咖啡事件爆發後,不但引的美國娛樂軟體分級委員會(ESRB)直接介入,而且吸引了全美各大媒體前來報導,雖然 Rockstar 一直解釋是透過非官方 Mod 才解鎖這些內容,但對於不瞭解全貌的人來說,社會上已經有一股聲音認為 Rockstar 做了極為露骨的色情遊戲。
ESRB 後來將本作的分級從「成年級(Mature)」提高到「僅限成人(Adults Only)」,這導致了大量通路無法再販售這款遊戲。
最後美國聯邦貿易委員會宣布與 Rockstar 和 Take-Two 達成協議,雖然沒有再處以罰款,但要求補救措施,包括重新編輯並重新發行遊戲,估計總成本約為 5,000 萬美元。以及後續的消費者官司, Take-Two 賠了一大筆錢約 2000 多萬美元。