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遊戲開發界老將 Timothy Cain 最近在其 YouTube 頻道，針對遊戲數位化的利與弊發表深度觀察。他指出，儘管數位化理論上大幅降低了遊戲製作與流通成本，但這些節省的費用卻並未反映在最終售價，引發業界與玩家的關注。
日媒 Automaton 報導，Timothy Cain 是《異塵餘生》開山鼻祖之一，曾擔綱系列首作《Fallout: A Post Nuclear Role Playing Game》製作人及首席程式設計師，任職多家遊戲公司後，他近年在黑曜石娛樂擔任 RPG《天外世界》開發總監，並以創意顧問參與開發上個月推出的新作《天外世界 2》。
Cain 於 10 月 27 日在其頻道發布題為「實體 VS. 數位遊戲媒體」的影片，回應粉絲關於實體特典減少的疑問，並全面分析遊戲從實體媒體轉向數位下載的優劣。
Cain 指出，數位遊戲最明顯的好處之一是交付方式單一化，玩家只需上網即可購買，無需擔心過去實體媒體的各種規格問題。
以 1990 年代為例，遊戲可能同時以 5.25 吋磁片、3.5 吋軟碟或 CD-ROM 發行，玩家必須事前確認自己電腦能讀取的相容格式，商店同樣需要分別備貨，不僅增加管理成本，也容易造成玩家買錯版本的情況。
此外，數位化大幅降低遊戲的物理耗損問題。磁片或光碟多年後容易腐壞，數位遊戲則可以長期保存，舊作的回購與收藏變得更容易。
對開發者而言，數位化縮短了遊戲完成到上架的時間，方便全球多國同步發行，並降低物流與庫存壓力。Cain 特別提到，對獨立遊戲開發者來說，數位平台如 Steam 提供了前所未有的市場接觸機會，甚至不再依賴傳統發行商。
然而，Cain 表示，雖然數位化降低遊戲的製作與發行成本，但玩家實際購買的「價格」卻未因此下降。許多人認為這是因開發成本攀升抵消了節省的發行費用，但 Cain 否認此說。
他以自己 1990 年代購買超級任天堂遊戲的經驗為例，當時標準遊戲售價約 59 美元（新台幣 1,800 元左右），即便經過通貨膨脹，如今遊戲售價並未大幅增加，某種程度上是因為數位化降低成本，讓遊戲價格保持相對穩定。
換言之，成本下降的部分，並未真正回饋給消費者。
Cain 也提醒，重點並非下載版與實體版之間的價格差異，而是整體遊戲市場的價格趨勢受多種因素影響。
即便沒有實體光碟，數位平台仍需支付伺服器、交易手續費等基礎成本；而實體版的零售商與二手市場的關係，限制了售價調整空間。
除了價格議題，Cain 列舉數位遊戲可能帶來的其他問題：
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補丁更新檔發布便利，卻降低發行前修正的動力：遊戲可隨時上傳修正檔，但也導致「首日補丁」成為常態，玩家可能玩到還有 bug 的版本。
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市場規模擴大，但良莠不齊：以 Steam 為例，2025 年有約 25,000 款遊戲推出，其中多數玩家可能不感興趣或認為品質參差。
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無法二手交易：實體版可轉售或贈與，但數位版多數情況下無法再販售。
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缺少實體特典：地圖、手冊或小模型等實體特典逐漸減少，除非購買高價收藏版。
Cain 強調，數位與實體各有優缺點，並非簡單的「誰更好」，只是隨著數位化趨勢，遊戲開發與流通方式正在演變。
最終遊戲的成本節省沒有直接回饋給玩家，卻可能抵消通膨對價格的影響，未來在全球經濟環境下，遊戲價格的變化，以及成本較高的實體版命運，仍是業界值得關注的焦點。
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