上週末甫落幕的《戰車世界》2016 Wargaming.net League 世界大賽,烏克蘭戰隊 Natus Vincere(Na'Vi)成為新一代全球戰車霸主,這場集結全球各地高層出的 Wargaming 年度盛會,全球發行主管 Al King 亦趁此機會暢談 Wargaming 欲跳脫單一軍事遊戲的發展方向。
風格狂放不羈的 Al King 有個很 Rocker 的外表,他笑著透露自己真的有在玩吉他,不過聽起來有點普通。今年是他在 Wargaming 服務即將滿五年,專職所有產品的全球發行與品牌塑造。
Al King 的品牌經營哲學,在於把「Wargaming」這個品牌弄得很酷。從專注軍事遊戲,到現在修復戰車、復刻經典遊戲,甚至要尋找各種新題材,廣納合作夥伴;戰略從保守到態度多元,Al King 坦言最一開始從未想到《戰車世界》如此受到歡迎。
回頭看 Wargaming 成長三階段,Al King 直言在第一大型策略推出之前,當時只想到在同一個歷史背景完成陸、海、空的遊戲產品,然後再推廣到多個平台,讓更多不同玩家接觸。
第二個演進過程中,發現到 Wargaming 的經營策略哲學「花錢不會買到成績,但可以買到時間」,已經讓他們成為免費遊戲專家。直到手機遊戲市場崛起,他們在下一個階段看見手機遊戲的切入點,甚至成立專職工作室積極切入。
Wargaming 現在看見更多經營「品牌」的渴望,像是今年開始整頓工作室結構,Al King 強調,從過去依照遊戲產品區分開發工作室,到現在以功能區分動畫、系統、技術等不同層面分工。
一如過去各個遊戲的社群各自經營,現在藉由大數據協助,建立更進一步的顧客管理關係,像是尋找對的時間與對的玩家溝通,刺激他們更想要玩遊戲的慾望等,因為 Wargaming 的玩家有互通性,他們喜歡《戰車世界》也會喜歡《戰艦世界》,玩家可以相互溝通,這將會成為「Wargaming 世界」的建立基礎。
過去專注《戰車世界》乃至於軍事遊戲的 Wargaming,近一年來連續成立開發導向的 Wargaming Labs 與推動手機遊戲市場 Wargaming Cells。
Al King 強調 Wargaming Lab 不只是開發新遊戲,還是尋找合作夥伴,尋找各種遊戲的可能性,專注題材不會侷限二戰風格,也不會限定任何一款類型;現已著手部分專案,預計今年 8 月德國 Gamescom 應該會發表來自 Wargaming Lab 的第一款遊戲。
有趣得是,儘管 Wargaming 不排斥任何嘗試,但對於改編電影、影集這塊看起來興趣缺缺。
話鋒一轉,談到表現碰壁的《戰車世界:點將錄》,Al King 不諱言指出,最初內部覺得卡牌類型是個可以進入的市場,就算卡牌不是 Wargaming 擅長且追逐的開發類型,直到反應不如預期,才發現確實錯看。
Al King 重申 Wargaming 的發展立場:沒有一定堅持的題材、沒有限制歷史年代,更沒有一定堅持的類型,現在正是時候讓玩家知道 Wargaming 還有什麼可以試著「玩」一下。然而,就算態度開放,一定會從 Wargaming 擅長的部分出發,謹守屬於 Wargaming 的企業風格。
被問到是否對 FPS 或即時戰略類型是否有興趣?他笑著比喻:當人家已經作出不錯的 FPS 遊戲時,Wargaming 為什麼要冒風險跳入不熟悉的領域。但至少確定 Wargaming 的玩家喜歡跟「引擎」有關的遊戲,或許未來有機會加入賽車、火車吧(笑)。
總之,可以確定,行動裝置是 Wargaming 現階段在 PC 平台以外,已經掌握純熟的平台。
最後,Al King 闡述 Wargaming 繼第三方開發商、二戰主題、新產品、行動商機等四大策略後,接下來將會邁向全球開發商腳步,並廣納不同遊戲進來,他歡迎屆時玩家能夠一起迎接更多新產品的問世。