在手機遊戲以炒短線、速食為主流的現在，很難想像有遊戲公司願意把上市時間延後 2 年、只為提高遊戲的品質。但也唯有這樣下定決心、大刀闊斧改進的作品，才能在遊戲數量爆炸的現在脫穎而出獲得玩家的青睞、甚至將熱潮燒到圈外。
而這款遊戲，就是本文的主角《賽馬娘Pretty Derby》（賽馬娘 漂亮賽馬，ウマ娘 プリティーダービー）。
2016 年 3 月 26 日，日本遊戲開發商 Cygames 在「AnimeJapan 2016」上首次宣布將推出橫跨動畫、漫畫等的全新多媒體企劃《賽馬娘Pretty Derby》，其中作為主企劃之一的遊戲將會在 2018 年冬季上市。
不過到了原先預計上市的 2018 年 12 月， Cygames 卻臨時宣布遊戲將延後上市，且沒有透露更改後的上市日期。這一等就是 3 年，遊戲直到 2021 年的 2 月才真正和玩家見面，上市宣傳影片的第一句台詞就是「終於和大家見面了（やっとみんな会えたね）」。
肉眼可見的「砍掉重練」
為什麼拖了 3 年才上市？Cygames 並未公開說明真正的原因。但玩家間普遍從 2017 年的第一支遊戲宣傳影片找到了答案。因為和去年上市前 1 個月的宣傳片對比，除了馬娘的造型設計沒有偏離太遠外，其餘在建模、色調、演出上給人的感覺完全脫胎換骨。
其中相當重要的改變，莫過於馬匹在比賽中全力奔跑時展現出來的「魄力」。
《賽馬娘》2017 年的首支預告（上）與上市前一個月的遊戲介紹影片（下）。
2017 年的首支預告，比賽中給人的感覺「僅僅就是跑步」，少了現實賽馬那種萬馬奔騰、大地為之震動的氣勢；回過頭來看 2021 年上市前預告，馬娘們衝刺的力道、全力競爭時的表情與展現出來的速度感，就連運鏡也參照現實賽馬比賽，搭配上實況員的即時解說，臨場感十足。
2017 年的比賽畫面（左）與上市後的比賽畫面（右）。
賽馬比賽轉播畫面（上）與《賽馬娘》的比賽畫面（下）。
先不論玩家對賽馬有沒有興趣，光是視覺與演出上的差別，就值得玩家來體驗看看 Cygames 付出的苦心。
可能有人會問「為什麼這麼麻煩？就照之前上就可以了啊，反正那時候沒有對照組，一般玩家又看不出來」，但如果毫無改正就上市，可以肯定《賽馬娘》不會像現在引起社會現象級的熱潮，只會成為眾多手遊中的其中一款賽馬遊戲罷了。
不管是現實還是遊戲，黃金船都一樣搞怪有趣
談完了 Cygames 大破大立的決心，接下來再簡單聊聊 Cygames 在馬娘設計上下的苦功。
新玩家或許不知道，《賽馬娘》最大賣點就是和日本中央競馬會（ JRA ）的深度合作。遊戲中所有登場的馬娘全都是以現實為原型，例如動畫主角特別週（スペシャルウィーク），在現實可是一匹有著「日本總大將」之稱的超知名賽馬，連出現的比賽也都是現實中真實存在的賽事。
每年約在 5 月底～6 月初於東京賽馬場舉行的東京優駿。
有「日本總大將」之稱的特別週。
其他還有傳說三冠王賽馬、被稱為皇帝的「魯道夫象徵」（シンボリルドルフ）、顏藝和實力都頂級的「黃金船」（ゴールドシップ ）、因為受傷而有著悲劇結局的異次元逃亡者「無聲鈴鹿」，其他還有「小栗帽」、「優秀素質」、「目白麥昆」、等，全都是在日本賽馬界有著一席之地的名馬們。
不只是承襲傳說賽馬之名，連馬娘本身的角色塑造與外型也和現實賽馬息息相關。
以筆者最喜歡的皇帝「魯道夫象徵」來說，牠在現實中是 JRA 創立 60 幾年來第一匹以無敗之姿拿下皐月賞、東京優駿、菊花賞三大賽事、俗稱「三冠」的傳奇賽馬，所以魯道夫象徵在遊戲中的形象就是全校學生憧憬、強大又帥氣的學生會長。
魯道夫象徵的白色斑點也以自然的方式融入馬娘設計中。
另一匹值得提到的就是在前幾年才剛退役、現在正過著歡樂播種生活的黃金船，黃金船在現役的時候有著強大的後方追趕實力，比賽一開始時常落後前方馬匹，但最後總能突然加速，在最後一刻逆轉得勝，因此遊戲中黃金船的類型最適合「追趕型」（追込）。
但讓黃金船有著超高人氣的並不僅僅是實力，在現實中黃金船個性可說是超屁孩，例如時常在鏡頭前露出各種搞怪臉、曾在贏下 2012 年菊花賞冠軍後像是挑釁一般的吐舌頭亂甩、每天不跟他玩的話會開始大鬧、退休典禮上拍紀念照時還鬧憋扭 5 分鐘等有趣事蹟。
原案設計中的黃金船（左）與遊戲中搞怪的黃金船（右）。
這樣的黃金船，遊戲中展現出來的就是有著相當無厘頭、愛搞怪惡作劇個性，雖然一講話美女形象就立刻破功，但認真起來實力也相當高強。尤其是在聲優上田瞳的演繹下，更是把黃金船這種可愛的個性發揮得淋漓盡致。此外，黃金船的顏藝有趣到不少繪師當成創作題材。
不僅如此，每匹馬娘們都有自己的專屬故事，當然這些專屬故事或多或少也都有從現實賽馬的事蹟中取材，對於賽馬沒研究的玩家可以當作新故事欣賞；有研究的玩家也能從故事中發現一些有趣的彩蛋。
雖然在以往《賽馬娘》只有日文版的情況下，只有懂日文的玩家才能享受到各馬娘的劇情。不過近日《賽馬娘Pretty Derby》繁中版確定即將在台港澳與中文圈玩家見面。文本繁中化後，不懂日文的玩家也能在充分了解劇情、培育、日常互動過程的情況下，培養出比日版羈絆更深厚的馬娘們。
《賽馬娘Pretty Derby》繁體中文版目前已經開啟事前預約，如果你不懂日文、或是想用自己熟悉的語言來養馬的話，繁中版或許是個不錯的選擇。
《賽馬娘Pretty Derby》事前登錄頁面
《賽馬娘Pretty Derby》iOS 版事前預約、Android 版事前預約
《賽馬娘Pretty Derby》官方 Facebook
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