《毀滅戰士》（DOOM）在電子遊戲歷史有著舉足輕重的地位，絕大多數的人類玩家就算沒玩過也都聽過，時間來到 2021 年，似乎有科學家認為這款作品是時候讓老鼠玩玩看了。
Viktor Tóth 是一位神經工程師（neuroengineer），他在上個月發表自己打造了一個獨特的 VR 裝置，並訓練了三隻實驗大鼠（Long Evans），讓牠們透過該裝置來玩 DOOM II 引擎製作的《毀滅戰士》。
根據 Viktor 研究記載：「我從頭開始為老鼠們打造 VR 裝置，在沒有人工干涉的狀態下以自動化模式訓練三隻老鼠，讓牠們穿越 DOOM II 引擎製作的《毀滅戰士》長廊。」
這個 VR 裝置有一個裝有運動傳感器的大塑膠球，老鼠則是用安全帶固定在球體上方，而球體前方則是 PC 顯示器，同時老鼠前方還有一個小管子。
每當老鼠做出正確的行動，該管子就會釋出糖水，藉以訓練牠在《毀滅戰士》的關卡裡「走路」，同時該關卡還加了一隻惡靈，訓練老鼠開槍射擊。
「雖然我的確設計了進一步的機制來訓練老鼠在遊戲中射擊怪物，但我沒有時間來強化這個學習行為。」
Tóth 解釋說：「簡單來說訓練過程如下：老鼠走近怪物 → 軟體偵測到怪物在玩家附近（現在假設玩家正對著它）→ 最初老鼠不知道在這種情況下該怎麼做，所以訓練軟體觸發並推拉螺線管，將老鼠稍微抬起 → 讓牠碰觸執行器頂端的按鈕 → 怪物被擊殺 → 釋出糖水獎勵來加強這種行為。」
是的，這 3 隻 8 周大的老鼠還有自己不同的個性表現，Romero 相當無所畏懼且橫衝直撞，Carmack 則是喜歡乾淨且對環境有好奇心，最後一隻是以《毀滅戰士》遊戲設計師 Tom Hall 來命名的 Tom 雖然害羞，但學習力表現是最好的。
當然，Viktor 的目的便是透過一個短暫的實驗來研究老鼠與人類一樣，對環境的變動皆有認知過程的相互作用。至於老鼠是否真的在玩《毀滅戰士》則是另一個問題，因為在旁人眼裡老鼠們只是為了獎勵而做出行為。
雖然結果不如 Viktor 預期，但他表示希望未來能夠利用 VR 裝置來進行更多紀錄行為和認知神經的臨床實驗。
有興趣觀看 Viktor 研究過程的朋友可前往其個人部落格觀看（英文）。
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