近期有玩家在 Reddit 貼出了幾張相當趣味的截圖,圖片內容是多位《英雄聯盟》的角色在《任天堂明星大亂鬥》裡登場並進行亂鬥,多數網友都認為這只是玩家自行修改外觀模組而已,但沒想到《英雄聯盟》開發商 Riot 的人員直接在下面回應,表示這是 Riot 員工在「Thunderdome」裡所推出來的實驗創作,且不單單只是外觀,他們連人物的招式和動作都做過了改造,確實的打造出了《英雄聯盟大亂鬥》的實驗作品。
<於 Reddit 上曝光的《英雄聯盟大亂鬥》的實驗創作截圖>
Thunderdome 是一個在 2012 年起便存在於 Riot 裡的文化,但到了近期官方才向玩家展示其完整的內容跟經歷;Thunderdome 的「玩法」為員工互相組隊,以自身的興趣來挑戰一些 Riot 從未嘗試過的想法,並設法在 72 小時內將其完成,得獎者的團隊作品則將有機會正式成為 Riot 的正式產品。
Thunderdome 的產物可能是新的模式或是英雄的造型等等,像是目前全球玩家最喜愛的模式「ARAM」,就是此機制下的產物,員工發現有玩家喜愛這樣的玩法,便組隊挑戰打造這樣的遊戲模式,在經過探討、重製和平衡等等嘗試後,最後才打造出了 ARAM 地圖「咆嘯深淵」;除了遊戲模式之外,《英雄聯盟》電競賽事開始登上電視直播也是 Thunderdome 的成果之一。
<ARAM 地圖「咆嘯深淵」的誕生過程>
<赫克林彩虹小馬造型也是 Thunderdome 的產物之一>
在 Thunderdome 中員工通常是尋找不同部門的同事來組隊,藉此來跳脫既有的思考框架,並透過自身的興趣來展現其所具有的淺力,有一位遊戲製作人藉著其原本的 3D 動畫師能力,以動畫師的職位與其他成員合作,將《英雄聯盟大亂鬥》這樣的實驗作品打造出來,也有一些員工依照自己的興趣打造出了相當趣味的結果。
<Riot 執行長 Brandon Beck(右)也曾與其他員工一同參與 Thunderdome,以工程師角色與其他成員合作>
影片中可以看到除了純遊戲的內容之外,也有員工以自身對電機的興趣來參加 Thunderdome,打造出了「小兵」自動吸塵器,Riot 內部人員表示,「小兵」的出現是因為有員工覺得地板太髒,便在 Thunderdome 裡發起了這項挑戰,進而合力打造出了在 Riot 公司裡各路四處遊走的自動清潔小兵,Thunderdome 除了遊戲內容和公司清潔之外,玩家的體驗也是此項機制裡很常出現的挑戰項目。
全世界有幾百萬的《英雄聯盟》玩家正在體驗對戰,要依靠著如此大量的數據來觀察世界上所有的伺服器狀況,並及時應對問題並不是一件容易的事,這項問題也被 Riot 員工選作為 Thunderdome 的挑戰項目之一;該團隊便藉由將大量數據視覺化的方式,讓 Riot 能夠更加清楚的監測到各個伺服器的狀況,並以偵測遊戲內或聊天頻道「lag」、「ping」等關鍵字出現次數等方式,來強化對各個伺服器穩定狀況的掌握。
<透過將大量數據視覺化的效果,打造出了方便 Riot 監測伺服器穩定度的工具>
而玩家所送出的遊戲回報信件也是 Thunderdome 的挑戰項目,Riot 客服部平均每月都會收到 35 萬則玩家回報信件,他們表示每一件回報信件他們都會回復,絕對不會讓任何一個玩家的反應步向沉默,不過 Riot 客服部也時常收到一些相當特別的玩家反應信件,像是小孩重病和孩子以《英雄聯盟》的角色來命名等等,他們也希望能夠努力的回應這些玩家,於是就把這些相當特殊的玩家回報信件帶至 Thunderdome,並與其他部門的人員在 3 天的時間內合作,盡可能的回應這些特殊玩家。
玩家 IAmUrfTheManatee 曾發送一則回報信件,表示在改了遊戲 ID 之後才發現「阿福之魂」沃維克造型已經絕版,詢問是否可以讓他花錢購買此造型;基於 Riot 的政策,客服部門沒辦法給予該位玩家造型,但他們也想努力回應該位玩家,並盡可能的達成訴求,於是團隊成員便親手為玩家手工製作,打造出一件阿福帽 T 贈送給這位玩家作為回應。
WalterMcD 和 Goose152 兩位玩家為夫妻,他們向 Riot 表示全家都相當喜愛《英雄聯盟》 ,連他們年僅 7 歲的孩子 Jace 都很愛看著爸媽遊玩《英雄聯盟》,Jace 身負囊狀纖維化和肝臟病變等症狀,處於相當虛弱的狀態;他相當喜愛《英雄聯盟》的提摩,希望能夠有一張提摩專屬的海報或娃娃能擺在他的房間裡,但這對夫妻找遍了所有地方都沒有販售,便向 Riot 求助是否可賣給他們這類的東西,該團隊除了贈送拉姆斯娃娃和提摩帽等物品之外,還特地畫了一張 Jace 與提摩一同四處冒險的畫作送給這一家人,完成了 Jace 的願望。
玩家 Patrick Nijboer 送來的回報信件表示他的好友近期生下了女兒,並以凱特琳的名字來取名為 Caitlin Elise Kamst,好友還表示將要一生都要輔助女兒;Patrick Nijboer 向 Riot 詢問是否可以寄送些賀卡或是祝賀給他們,他相信朋友會非常高興;團隊收到這封信便決定用拼豆的方式打造出 5 種凱特琳造型的吊飾,讓他們可以掛在嬰兒床上當裝飾,他們希望這樣的祝福能夠持續存留在這位等級 1 的小凱特琳身上。
Riot 每年平均會舉辦 3 到 4 次 Thunderdome,而每一次都將近有 600 多位員工參與,每個團隊可在正式開始前進行討論和組隊,但只能等到活動正式開始後才可著手製作;一旦開始製作便進入 72 小時的倒數,而有些想法是需要耗時好幾個月才能達成,因此必須把握每一分每一秒,並在有限時間內完成,要在 3 天內把一件需要 6 個月時間的項目開發完成,可不是一件簡單的事情,因此有的團隊會睡在公司有的則是不眠不休的努力趕工。
Riot 在活動期間公司都會提供床位和睡袋,食物方面也會依照參與人員的需求來提供,盡可能的讓旗下員工都能在放心的參與 Thunderdome 的活動,員工也表示在 Thunderdome 裡,每個參加的人都不是為了要得獎,都單純是因為興趣和挑戰自我而參加,內部員工也認為 Thunderdome 是一種精神,目的就是鼓勵有想法的人一起合作來挑戰自我,而每一位員工都是《英雄聯盟》的玩家,因此每一次的挑戰多數都會相當接近玩家們的需求和感受,看到上面這些成果和展示之後,各位玩家是否也想加入 Riot 來參加 Thunderdome 來挑戰自我呢?