根據許多設計師的說法，設計可分為「由上而下」及「由下而上」這兩種設計流程。對於不同工作室的設計師，這些術語代表的意義略有不同，而就算同一團隊的設計師，大家的看法也會有所出入！對《暴雪英霸》設計團隊來說，「由上而下」是指英雄的設計衍生自我們想捕捉的背景故事，「由下而上」則是我們先想出打算實行的某種遊戲機制。我認為任何遊戲設計都應該雙管齊下，我們設計《暴雪英霸》時就是兩者並用。我就以本文主題舉例，說明兩位經過截然不同設計流程的薩滿：雷加及索爾。
自故事背景順流而下
在我先前的文章，我提過背景故事對《暴雪英霸》的英雄設計影響重大。我們從活躍角色的概念汲取靈感，而這些角色都具備特殊力量與悠久歷史，像是德魯伊及聖騎士、太空陸戰隊及太空聖騎士、天使、惡魔以及駭人的外星異形。我們從這些概念中建立許多一開始的「由上而下」設計，起初由這些高概念切入，一直到釐清我們要為背景故事帶來怎樣的遊戲機制。
索爾及珍娜是由上而下設計的主要範例。我們把索爾設計成威力強大的近戰鬥士，因為我們知道索爾擁有能粉碎萬物的巨大戰錘與獸人薩滿背景，我們也會想到使用《魔獸爭霸III》中的先知及《魔獸世界》的增強薩滿的經驗。索爾的技能必須讓人能夠與這些故事要素產生連結。珍娜的設計也採用相似手法，珍娜是偏好冰系魔法的法師，我們也根據這個概念重複相同設計。
我們花了很多時間在構思索爾的五個技能。索爾在概念上能做很多事情，「由上而下」的下方幫助我們找出適合索爾的遊戲機制，以確認這些設定玩起來有趣。即使我們是索爾的背景設定開始，過程中也會藉著鎖定遊戲機制來確認這些概念。
由設計目的逆流而上
我們起初切入的背景故事不一定都是角色職業、特性或外觀。有時候我們也會基於遊戲性而產生特定的追求：我們的英雄必須能夠隱形且神出鬼沒、能承受大量傷害同時逃出生天、能復活盟友、或是能自遠距離擊倒敵人等等。當我們大略想出有哪些酷炫遊戲方式，然後就會嘗試找出適合的角色。
我們很晚才把雷加•地怒加入英雄角色之中，因為他不算是《魔獸爭霸》中家喻戶曉的知名角色，所以將他加入遊戲時必須維持的要素相對較少。我們手上已經有索爾先前的技能組合：治療鍊、地縛圖騰、地縛圖騰、閃電之盾及嗜血術──這些全都是薩滿的技能，但它們搭配起來卻又能形成與索爾截然不同的支援角色（我們還是要再次重申，索爾的設計乃是自背景故事「由上而下」所催生）。除此之外，這種技能組合的遊戲方式也十分固定。因此我們只需要找出更適合的角色，就能妥善保留這種遊戲方式；所以雷加便以治療薩滿的身分加入了遊戲。
我們在過去幾年《暴雪英霸》的開發過程曾遇到一些極端例子。其實設計過程通常兼具上述兩種設計風格，因為兩者各有所長。「由上而下」的方式能產生大量點子，供我們篩選；「由下而上」的方式則立刻提供明確方向，讓我們直接聚焦在如何呈現某種有趣的遊戲機制。如果不去看設計方向，其實兩種手法常常產生相似結果。
由上而下：假如我正在設計一個忍者角色（我必須說忍者就是酷），我知道忍者在流行文化中的常見特性：他們神出鬼沒，動作敏捷，難以緝捕，他們是超級殺手，可能還是武術專家。所以我可能會探索與其呼應的遊戲機制，像是隱形、近戰武器、高傷害還有逃脫選項。
由下而上：假如我很喜歡神出鬼沒，等待最佳時機偷襲敵人的遊戲方式，或是我認為遊戲中最好能有個人物填補這種角色。為了讓偷襲更加致命，我願意犧牲自己的生存率，拉高傷害值，造成緊張刺激的遊戲方式。有什麼角色符合以上敘述？忍者？神族忍者如何？看起來好像就是澤拉圖？
藉由運用這兩種設計手法，我們讓這個英雄越來越「完整」：做到面面俱到，結合概念故事與迷人機制來創造英雄。那也正是我們樂在其中之處。
新聞來源：《暴雪英霸》設計師訪談：兩位薩滿的故事
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