雖然《魔獸世界》(World of Warcraft)前不久迎來 8.1「復仇之潮」改版,但海外討論區的焦點似乎不在於遊戲改版內容,而是聚焦在暴雪經營的現況。有一位粉絲以滿腔熱血洋洋灑灑寫了一封長信,字字血淚情感流露,在海外論壇獲得廣大迴響。
給親愛的暴雪,
趣味第一。(原文為「Gameplay first」,暴雪公司宗旨網頁譯為趣味第一)
這些話是你們說的,你們的原則信念,但你們卻背棄了它們。
我是個脾氣暴躁 41 歲老男人,我憤世嫉俗且多疑。我是作市場行銷的,且我恨這一行,因為這工作充滿空話與鬼扯。而這一切的核心都是來自於客戶希望與公司互動並保有對話及聯繫關係,以及其他莫名其妙的荒謬概念。我根本不鳥那些我所購買的產品的生產公司。我不想跟可口可樂打交道,我不想去逛汰漬(Tide)的論壇,我也絕不會去買、去看、去參加 Levi’s 的拍賣會。我在乎的只有好的產品,以及合理的價格。
我雖然不是那些公司的粉絲,但我卻是丹佛野馬隊(Denver Broncos,NFL 職業美式足球球隊)的粉絲。我不會對著電視前播放的麥當勞廣告而大叫,但看到 Case Keenum 又達陣時我就會叫出來。我雖然對 Nike 與 Google 沒有啥感情,但我不想看到這些公司在狀況不好的時候開始炒人魷魚,就像我覺得 Vance Joseph 就該被野馬隊釋出一樣。
而這是為什麼?因為我對野馬隊是有感情的。我愛這支球隊。他們贏得第五十屆超級盃時我高興得哭了。這不合理,我知道。一支職業球隊的勝敗紀錄跟我的人生毫無瓜葛... 但我還是為他們歡呼,或是嘲諷他們。
謝天謝地,我並沒有如此將自己的情感投入在一間商業公司身上。
但其實,我有。
暴雪這 20 多年來,你們所做的遊戲我都好愛玩。就算是我玩得很爛的遊戲,我還是會玩,因為我知道它會是這類型的遊戲中最好玩的那一款。我玩《星海爭霸》根本不行,但我還是玩下去了。《魔獸爭霸》系列我只能勉強過完劇情戰役,但我還是玩下去了。我愛《暗黑破壞神》,但我沒玩過專家模式或進入高等秘境。為什麼我會玩這些遊戲?因為它們很有趣。我也因此交了不少朋友 - 一群到現在都還在玩暴雪遊戲的朋友。不過我以前還沒那麼愛暴雪,直到 2004 年,當我一腳踏進丹莫洛的時候。
我永遠不會忘記第一次穿越雪地爬上山峰眺望鐵爐堡的感動,從此我愛上了《魔獸世界》(還有你,暴雪)。
我的牆上還掛著無印時期《魔獸世界》包裝盒裡的海報。有一隻小小的阿薩斯人偶在守護著我的書桌。在我的衣櫃裡,暴雪系列 T-Shirt 就掛在我的野馬隊裝備旁邊。不像買其他東西一樣,我不是一個只會買暴雪產品的單純玩家,我是暴雪的粉絲。我付錢去參加 BlizzCon,我支持這家公司能夠成功,就像我支持野馬隊一樣。如今,我看著海報或穿著暴雪 T 時,我覺得有點像是在看野馬隊比賽的感覺,我像以往一樣為那支曾經很偉大但現在榮光不在的隊伍加油。我還會繼續關注,因為那是一個鐵粉會做的事,而且我一直懷抱好日子到來的希望。
2011 年發布的暴雪回顧紀錄片中,Bob Davidson 說過:「只要它管用的話,要做到這一點對暴雪來說絕不困難。」
暴雪,現在你們做的一切卻都不管用了。
或許你也清楚,或許這會導致辦公室的內部權利鬥爭。又或許你已經陷得太深,以至於你不再是那間以「趣味第一」為傲的公司了。暴雪玩家存在的原因正是因為這些遊戲有很棒的玩法,但要做出很棒的玩法很困難,需要花多年時間測試與打磨才能上軌道,而且代價不菲。你們過去因漫長的開發時程聞名。每次都跟我們說「Soon」。「很快就要來臨了。」而我們總是知道你們正在開創美好且超棒的內容,儘管可能會有瑕疵,但還是會很好玩的遊戲。「Soon」在之前一直都是值得等待的。但你們卻不再開發那樣的遊戲了,且我好奇你們以後還能不能。
你們知道一開始幾年我為何每天登入《魔獸世界》嗎?並不是因為跑魂跑 15 分鐘很好玩,也不是枯等術士去搞靈魂碎片,或者坐等一個獵人千里迢迢回村買箭,好讓我們在接下來 5 小時內能厄運之鎚狂刷。也不是為了買跨種族坐騎而去製作銅棒或符文布。但是,這些事情我都做過了,而且很多、很多次。
我登入遊戲不是為了賺取或是買戰利品箱。我打副本並不期望尾王掉落的裝備是不是我唯一想要的,或是不是必須是泰坦造物版。我登入遊戲不是為了填滿進度條 - 雖然還有很多進度條需要去填滿。我玩遊戲不是為了收集那些隨機的能量源,而一旦地精礦工們發現一種新的隨機能量源之後,舊的就要被淘汰掉。我也不會為了那些比身上裝備好一點點的裝備而天天刷副本。
事實上,我在無印時期《魔獸世界》兩年間都穿同樣一件法袍。我是在《燃燒的遠征》改版後才換掉它。我登入遊戲並不是為了要切換到第三方網站確認我現有裝備所做出的輸出模擬,因為那是我唯一知道自己是否選擇適合的天賦與正確的裝備的地方。我登入遊戲並不是為了每個月再花 15 美元去從第三方賺取積分,好讓我能和那群看重我的積分而不是我的遊戲經驗的人一起參與遊戲。
我玩《魔獸世界》是因為能和少數幾個朋友一起在艾澤拉斯玩就很好了。我不在乎什麼快速升級,我才能像今天其他人一樣「真正的去玩遊戲」。如果我出發去解任務,但因 PvP(跑魂)或副本(跑魂)受挫,或是探索一個充滿比我還高等的怪物區域(更多跑魂),那都沒關係。因為探索艾澤拉斯 - 一個充滿神奇生物和隱藏秘密的巨大世界 - 就非常有趣了。
如果你認為《魔獸世界:經典版》會重返榮耀,你就是在自欺欺人。它不會。它也不可能。這種經歷是無法複製的,就像一個成年人重回迪士尼樂園,再也無法重現我 10 歲第一次去迪士尼那樣。那些日子,那些遊戲已經回不來了。我們今天玩的遊戲根本不是遊戲,《魔獸世界》反倒像是一個收集每日使用者行為模式的數據收集器。它變成一種用來幫助那些渣滓市場行銷人員決定拿什麼來賣的研究工具,一隻狡狐坐騎要賣多少錢,或是在遊戲啟動器上登好登滿那些廣告。你們不再把我看成是一位玩家,而是一位買家。
《魔獸世界》裡的新玩法機制充滿聲望條與時間的窒礙,或有的根本就沒有在遊戲裡。贊達拉食人妖是《決戰艾澤拉斯》當初宣傳介紹的特色之一,不過贊達拉食人妖根本就不在遊戲裡,但他們即將...「很快」到來。你們希望為故事背後埋入伏筆,但這是很粗淺的掩飾。 8.1 更新於 12 月 11 日發布,達薩亞洛之戰(真難唸的名稱)要等到 1 月 22 日發布 - 時間設在 30 多天,只為了可能有人在 8.1 回流並且再為下次改版而包月。
雖說《魔獸世界》比起以前能做的事更多了,但我卻不像以前那樣經常登入了。更糟的是,我不再像以前那樣期待遊戲了。在大多數而言,我登入只是為了看看我的朋友們是否還在玩,如果可能的話,僅僅只是可能,我們會找幾個人一起賺個戰利品箱,或者打一個副本,假裝我們又一次玩得很開心。
你們在幾年前就不做 MMORPG了。相反的,你把《魔獸世界》變成了一個精心打造的奇幻主題賭場。這是一款第三人稱亂槍打寶遊戲,設計來讓玩家變得像毒蟲一樣尋求解法。你們其他的遊戲只是套上了動畫的購物車,裡面夾帶著迷你游戲,好讓人們能在開戰利箱的空檔去玩而已。
令人難過的是,因為暴雪的所有遊戲都做得很漂亮。你們的美術仍然是遊戲業界最好的。遺憾的是,他們的作品被糟糕的商業行為和劣質的遊戲設計給毀了。
Ion Hazzikostas 為何仍是《魔獸世界》遊戲總監?他在 Q&A 問答中表現的結結巴巴就沒別的了。在他(以及 J.Allen Brack)的指導下,遊戲變得每下愈況。 Ion 的副手,Josh “Lore” Allen - 你們請來為《魔獸世界》發言的人 - 稱我們玩家為「dickbags」,比起你們付錢請他來做的事,他對於樹立自己個人品牌更感興趣。
我不清楚這群人是否被這間已經喪失靈魂的公司扣押作為人質,還是他們已精疲力盡,或是他們真的鄙視著《魔獸世界》以及其玩家。引領設計《魔獸世界》的那群具有創造力、充滿熱情、為人所熟知的設計師呢?還是說這款遊戲是由演算法和數據驅動化的洗數據技術所打造的玩意?人類分辨得出什麼是好玩,但電腦不能。
我們不是你的敵人,暴雪。我們是你的忠實支持者。那些溫良恭儉讓的粉絲們已經走光了,他們不會回來了。你們的粉絲就只剩我們了。坦白說,一提到 MMORPG,你們也是我們所擁有的一切。請停止摧毀《魔獸世界》,請停止以 KPI、MAU 和其他行銷鬼扯來進行設計。如果遊戲很好玩,我就會去玩。但是現在,遊戲並不好玩。遊戲設計和開發人員看起來很疲憊了,或許你是該讓他們「轉向其他未公開項目」的時候到了,或許你們只需要讓他們回憶起究竟「趣味第一」是什麼意義。
我不知道暴雪發生了什麼事。我不知道動視是不是在展現他們的管理能力。我不知道為什麼 Mike Morhaime 離開了。我不知道這家公司是不是士氣低迷。我不知道為什麼你會覺得讓充滿天賦的開發人員去轉做手遊開發是件好主意 - 那種遊戲根本打不進你的受眾,因為我們是中年人,就像你的創辦人一樣,是玩 PC 遊戲長大的。對於一間佔了我生命中一半時間裡所支持的公司,我真的完全不懂內部的運作情況。
但是我瞭解暴雪遊戲。而且我知道,不管你最近在開發的是什麼,都不是暴雪遊戲。
無論有什麼問題也好,暴雪,我都希望你能解決,並且是「快 Soon」解決。
為了艾澤拉斯,
Lightcap
美服 - 伊利丹伺服器
或許正如 Lightcap 所言,像他們這樣不離不棄的鐵粉,即便不滿暴雪近期的改變仍是鐵了心支持到底。至於是否真心換絕情,他們將最後對遊戲樂趣的一切,賭在了暴雪一把。