什麼!半藏會爬牆是因為有小黑人幫他推上去?他的大絕竟是舞龍舞獅?相信玩家們不久前應該都還記得有一部關於《鬥陣特攻》英雄「半藏」的可愛風格 Youtube 動畫,並且對於裡頭的爆笑逗趣內容感到相當有興趣。是的,這部動畫正是出自於 Carbot Animation 所出品的最新系列《Underwatched》。
由於《鬥陣特攻》是暴雪目前旗下所有 IP 裡低年齡層玩家人數最多的遊戲,也因此許多玩家並不知道 Carbot Animation,以至於不曉得為什麼他們何德何能跟暴雪合作,甚至還跟暴雪推出了《星海爭霸2》的官方 CarBot Mod 遊戲換皮模組。
從《星海爭霸2》開始
距今四年多前的 2012 年,Jonathan Burton 原本是一名研修動畫的大學生,才剛升二年級的他便決定想要創作自己的動畫,並且靠當時 Youtube 來發布動畫以此維生。由於當時的他個人相當喜歡暴雪出品的《星海爭霸2》遊戲,因此便以此為靈感,像其他一般的動畫團隊一樣,畫出了自己的第一部作品。
從最早這部動畫中可以看出,當時的顏色與線條,直到最近《Underwatched》的動畫,Carbot Animation 這四年來幾乎可說是照著一貫的簡單與可愛風格來作畫(當然,他們的動畫技術也是逐年進步),也成了他們最具代表性的特色。
一通來自暴雪的電話
雖然推出了自己的第一部動畫,但是 Jonathan 並沒有一開始就爆紅,他提及當時在底下的留言也不過十則不到,但不氣餒的他又立刻進行了第二部的製作。第二部的內容加入了該系列動畫裡後來人氣爆棚的神族狂戰士與人類陸戰隊,加上 Jonathan 自己的個人創意,使得該部作品終於引起了暴雪的注意。
當時的暴雪社群經理 Kevin Johnson 傳了訊息並親自打電話給 Jonathan 說:「我們真的很喜歡你的作品,我們希望能幫你們推廣。」才真正開啟了 Carbot Animation 後續的創作動力。他們在今年 2016 年也接受了暴雪社群的訪問,其 Youtube 頻道訂閱人數也一舉從 48 萬飆升至近 80 萬人。
Burton三兄弟(左起:Jonathan、Sam、Andrew)
簡單的線條+幽默的靈感
當然,除了暴雪社群的青睞以外,最重要的是 Carbot Animation 在製作《星海爭霸2》系列動畫時相當用心在設定上。在他們的動畫裡,蟲族不像是遊戲中那般可怕的異形,反而是可愛的寵物一般。人類就是像是一群拿著玩具槍的小孩子,充份地表現出一種幼稚感。神族則是像吐槽般的角色,在動畫裡的角色總是相當認真與熱血,卻又經常犯了愚蠢的錯誤。也因為這樣戲劇效果十足的反差感,讓所有玩過《星海爭霸》系列的玩家一看到動畫就愛上了他們的風格。
在 CarBot 的筆下,異化蟲就像小狗一樣可愛,暴雪甚至推出實體商品。
CarBot 裡的神族經常都是皺著眉頭,卻帥氣又拉風。
人類就像是拿著槍的小孩子一樣,喜歡到處惡作劇。
Carbot Animation 在暴雪社群的推波助瀾之下很快地受到全世界玩家的注意,也對當時《星海爭霸2》首部資料片「自由之翼」起了相當大的宣傳作用,甚至他們的動畫還在暴雪一年一度的 BlizzCon 中秀出特別動畫,足以顯見 Carbot Animation 的動畫風格相當受到暴雪的肯定與玩家們的歡迎。
Carbot Animation 的特色相當明顯-線條單純與劇情幽默。由於 Jonathan 本人自己也承認當時一開始才學動畫,所以只能用簡單的線條與上色,並與他的哥哥 Andrew Burton 討論要用何種幽默的方式來呈現,於是才成就了目前許許多多的 Carbot 動畫系列。
也因為後來他們幾乎參與了所有暴雪旗下的遊戲產品的動畫改編製作,也漸漸令玩家社群們皆認定 Carbot Animation 是暴雪御用的動畫團隊。
家人的合作與支持
從 2012 年十月成立工作室至今,Carbot Animation 一直以來都是靠著 Jonathan 與他的兩位親兄弟 Andrew 與 Sam 一起合作,加上妻子 Justine 在背後的支持與管理,讓他們能夠結合興趣與工作,不斷地製作出一部又一部有趣又好玩的動畫。作為一個小小的動畫團隊,Burton 家族展現出的和睦是相當少見的,他們各司其職,互為彼此的後盾,也時常一起玩遊戲,一起討論動畫的製作與方向。
Burton 家族(左起:Jonathan、Justine、Sam、Andrew)
在他們的官方網頁中還特別有自己的人物畫像與介紹,其中介紹文裡還會標註該人物的「技能」與「專長」,像是 Jonathan 本人的 Q 技能為「做動畫」,特殊技是「不滅的熱情」;而他自己的妻子 Justine 的特殊技是「CarBot先生的太太:永遠不會被炒魷魚」,從這裡不難看出 Burton 家族的幽默感。
隨著《鬥陣特攻》的上市,他們也緊接著推出《Underwatched》系列,第一部與第二部分別就是以托比昂的砲塔與壁壘機兵作為主題,也充份地反映出當時許多初學者玩家所經歷過的回憶,轉變為幽默的惡搞歡樂。
當然,第三部「半藏」的推出,也讓許多玩家紛紛留言希望能以 Carbot Animation 風格製作出完整的《雙龍》動畫,就像當出《星海爭霸2:蟲族之心》推出時那樣改編成 Carbot 版本 。
雖然以 Carbot Animation 的風格來說,由於他們偏好默劇的方式(大多是用遊戲內的音效)來呈現動畫劇情,要製作出長篇的動畫相對比較困難,但據官網資訊表示他們終於請得起其他員工來幫忙畫畫了,所以說不定未來還是有機會看到他們的長篇作品喔!
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